"Русь"

     Путешествие Балакирева по Волге состоялось летом 1860 г. Композитор отправился на пароходе от Нижнего Новгорода до Астрахани вместе с поэтом Н. Ф. Щербиной, исследователем и знатоком русского фольклора. Щербина записывал слова, Балакирев — мелодии народных песен.

     Творческим итогом этой поездки стала новая увертюра (или картина) на темы трех русских песен из числа записанных на Волге. Первоначально Балакирев дал ей название «1000 лет», а позднее, в 1887 г., значительно переработав ее, назвал симфонической поэмой «Русь».

     Формальным поводом к сочинению "Руси" послужило открытие в 1862 г. в Новгороде памятника «Тысячелетие России». Однако замысел Балакирева сложился вне зависимости от официальных торжеств, под влиянием одного из ярчайших произведений революционно-демократической публицистики — статьи Герцена «Исполин просыпается», опубликованной в газете "Колокол".

     Восторженно писал Герцен о могучей силе русского народа, встающего на борьбу со своими угнетателями. Живые образы статьи вызвали у Балакирева стремление воплотить в музыке картины из народной жизни, истории, воспеть седую древность, бескрайние просторы родной страны и молодецкую удаль русского народа, не раз заставлявшего трепетать врагов.

     Основные достоинства увертюры «1000 лет» заключаются в подлинной народности, сочности и выразительности музыкального языка. В "Руси" Балакирев впервые открыл новые принципы гармонизации и вариационного развития народных песен.

     В последствии гармонические и колористические находки Балакирева были блестяще развиты Мусоргским, Бородиным, Римским-Корсаковым и позволили тем с неподражаемой яркостью передать в своих сочинениях дух русской старины, народную силу, порыв, юмор и веселье.